Hızlı trenler genellikle elektrik enerjisiyle çalışır. Bu enerji, elektrik motorları aracılığıyla trenin hareketini sağlar. Elektrik enerjisi, havai hatlardan veya üçüncü bir raydan alınır. Bazı durumlarda, özellikle elektrifikasyonun olmadığı hatlarda, dizel-elektrik lokomotifler de kullanılabilir. Ancak, bunlar genellikle hızlı tren olarak sınıflandırılmaz.